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| El virus de papiloma humano (VPH) puede llegar a tener diferentes consecuencias tales como cáncer de cuello uterino, verrugas genitales y exámenes de Papanicolaou anormales. Es un virus del que todos deberíamos de preocuparnos. |
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| El cáncer del cuello uterino es causado por ciertos tipos de un virus común llamado VPH. El VPH desaparece por sí solo en la mayoría de las mujeres, pero hay casos en que se puede desarrollar cáncer de cuello uterino u otras consecuencias. |
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| Es por ello que el examen de Papanicolaou es tan importante. El examen de Papanicolaou busca células cervicouterinas anormales en el revestimiento de cuello uterino antes de que éstas puedan convertirse en precánceres o cáncer de cuello uterino. |
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| No todas las infecciones del VPH producen cáncer de cuello uterino. Ciertos tipos de VPH pueden tener otras consecuencias, como las verrugas genitales. Aunque el VPH es un virus común, hay muchas personas que no saben nada acerca de él. |
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| Te estamos contando esto porque es importante. Ahora que lo sabes, cuéntale a alguien. |
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| Hoy en día, aproximadamente 20 millones de personas en Estados Unidos tienen el VPH genital. |
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| Existen más de 100 tipos de VPH. La mayoría ellos son relativamente inofensivos, como los que causan las verrugas comunes en las manos y en los pies. Casi todas las personas eliminan el virus mediante los mecanismos de defensa de sus cuerpos. |
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| Hay cerca de 30 tipos de VPH que afectan al área genital: |
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VPH de “alto riesgo” (como los tipos 16 y 18 del VPH), que puede causar cáncer de cuello uterino y células cervicouterinas anormales en el revestimiento de cuello uterino y que a veces se convierte en cáncer. |
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VPH de “bajo riesgo” (como los tipos 6 y 11 del VPH), que puede causar verrugas genitales y cambios benignos (anormales, pero no cancerosos) en el cuello uterino. |
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| Todos los tipos de VPH genital pueden producir exámenes de Papanicolaou anormales, y una persona puede tener más de un tipo de VPH. |
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| Las mujeres y los hombres que tengan cualquier tipo de actividad sexual que implique entrar en contacto con los genitales de otra persona pueden contraer el VPH. Esto quiere decir que es posible adquirir el VPH genital sin que haya penetración sexual. Además, como muchas de las personas con el VPH pueden no presentar signos ni síntomas, pueden transmitir el virus sin darse cuenta. |
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| De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la única forma de prevenir el VPH genital es evitando todo tipo de actividad sexual que implique contacto genital. Éstas son algunas de las cosas que puedes hacer para disminuir tus posibilidades de contraer el VPH genital: |
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Limita la cantidad de personas con las que tienes relaciones sexuales. |
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Mantén una relación de pareja exclusiva y duradera con una persona que no tenga VPH genital. |
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Usa condones, aunque no se sabe con exactitud su grado de protección contra el VPH. |
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| El cáncer de cuello uterino no es considerado hereditario. Es causado por ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH). |
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| El cáncer de cuello uterino es cáncer en el área cervicouterina (la parte inferior del útero que conecta con la vagina). Cuando una mujer es infectada por ciertos tipos de VPH de “alto riesgo” (como los tipos 16 y 18 del VPH) y su cuerpo no elimina la infección, células cervicouterinas anormales pueden desarrollarse en el revestimiento cervicouterino. Si estas células anormales no son detectadas y tratadas a tiempo, pueden convertirse en precáncer y cáncer de cuello uterino. En la mayoría de los casos, éste proceso puede llevar varios años, pero en algunos casos excepcionales puede ocurrir en solamente un año. |
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| La mitad de todas las mujeres diagnosticadas de cáncer de cuello uterino tienen entre 35 y 55 años. A esta edad pueden estar criando a sus niños y contribuyendo al ingreso económico y bienestar familiar. Sin embargo, muchas de estas mujeres quizá no se den cuenta de que posiblemente fueron expuestas a uno de los tipos del VPH de “alto riesgo” entre la adolescencia y los adultos jóvenes. |
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| El cáncer de cuello uterino puede ser más común de lo tú crees. La American Cancer Society (ACS) estima que en el año 2006 se diagnosticarán cerca de 9,710 casos nuevos de cáncer de cuello uterino en Estados Unidos, y que aproximadamente 3,700 mujeres morirán a causa de la enfermedad. |
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| Además, algunos factores podrían jugar un papel en la probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, la incidencia del cáncer de cuello uterino en las mujeres hispanas es el doble que en caucásicas no hispanas. |
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| Así como los otros cánceres, el cáncer de cuello uterino puede ser tratado de varias formas diferentes. Lo más posible es que tu médico recomiende cirugía, tratamiento con radiación, quimioterapia o una combinación de ellos. Un plan de tratamiento total incluirá también visitas de seguimiento específicas con médicos, y posiblemente rayos X adicionales, biopsias, exámenes de sangre y otros exámenes. Según la ACS, la tasa de supervivencia general de cáncer de cuello uterino a 5 años es de aproximadamente un 73%, basándose en cuándo fue diagnosticado el cáncer. |
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| Una posible señal de alarma temprana del cáncer de cuello uterino |
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| Las células cervicouterinas anormales son células del revestimiento de cuello uterino que han cambiado su apariencia. Las células cervicouterinas anormales pueden ser causadas por varias cosas (como una infección o inflamación), pero en general son causadas por ciertos tipos de un virus común, el virus del papiloma humano (VPH). Estos cambios son comúnmente llamados displasia cervical, y se detectan mediante el examen de Papanicolaou. Cuanto más grave es la anormalidad cervical, más probabilidad tienes de desarrollar cáncer de cuello uterino en el futuro. En la mayoría de los casos, este proceso puede llevar varios años, pero en algunos casos excepcionales puede ocurrir en solamente un año. |
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| Las células cervicouterinas anormales pueden ser las primeras consecuencias del VPH. Por eso, y aunque te ponga nerviosa, un examen del Papanicolaou anormal es una señal que no debes ignorar. La transformación de las células cervicouterinas anormales en cáncer es una amenaza real, pero, en esta etapa, estas anomalías casi siempre pueden ser tratadas exitosamente. |
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| Si los cambios de las células cervicouterinas anormales son moderados, es posible que tu médico simplemente elija monitorearlas de cerca, ya que podrían desaparecer por sí solos. Quédate tranquila si los cambios son más graves, ya que el cáncer de cuello uterino casi siempre se puede prevenir si se remueven las células cervicouterinas anormales. |
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| El cáncer de cuello uterino puede amenazar tu vida, por lo que los exámenes de Papanicolaou son muy importantes. |
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| El examen de Papanicolaou es parte de un examen ginecológico y ayuda a detectar células anormales en el revestimiento de cuello uterino antes de que tengan oportunidad de convertirse en precáncer o cáncer de cuello uterino. Los resultados de un examen de Papanicolaou pueden ayudar a tu médico a decidir si necesitas más exámenes o tratamientos. |
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| El examen de Papanicolaou no te tiene que poner nerviosa ni darte miedo: es un simple examen hecho en el consultorio de tu médico que puede salvar tu vida. |
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| Aunque las verrugas genitales no amenazan tu vida, pueden afectar tu vida. |
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| Las verrugas genitales son excrecencias del color de la piel que aparecen en la parte externa de los genitales o cerca del ano del hombre o la mujer. Aunque éstas son menos comunes, también pueden aparecer dentro de la vagina y en el cuello uterino, y a veces producen síntomas como ardor, picazón o dolor. Las verrugas genitales también pueden tener un efecto emocional, causando que las personas se sientan incómodas con su pareja existente o nueva. |
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| Las verrugas genitales son causadas por ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH). Los tipos de VPH de “bajo riesgo” que causan las verrugas genitales (como los tipos 6 y 11 del VPH) son diferentes a los tipos de “alto riesgo” de VPH (como los tipos 16 y 18 del VPH), los que pueden causar el cáncer de cuello uterino. También son diferentes a los tipos de VPH que causan las verrugas comunes que pueden aparecer en otros lugares del cuerpo, como las manos y los pies. |
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| Aproximadamente 2 de cada 3 personas que hayan tenido contacto genital con una persona con verrugas genitales también las desarrollarán. Las verrugas pueden aparecer en unas semanas, unos meses, o a veces nunca. |
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| Hay veces que las verrugas genitales desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento, pero no hay una forma de predecir cuáles desaparecerán y cuáles crecerán. Hay varias opciones de tratamiento para las verrugas genitales dependiendo de su tamaño y ubicación: |
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Cremas |
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Eliminación por láser, congelándolas o quemándolas |
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Cirugía |
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| Es importante que sepas que siempre existe la posibilidad de que las verrugas genitales vuelvan a crecer aun después del tratamiento, debido a que posiblemente el VPH aún está presente. Para ser exactos, el 25 % de los casos vuelve a aparecer en 3 meses. Es posible que tengas que repetir el tratamiento si esto ocurre. |
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| Ciertos tipos del VPH también pueden causar cáncer de vagina, vulva y ano. |
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| La American Cancer Society (ACS) estima que durante el año 2006 se diagnosticarán 2,420 casos nuevos de cáncer de vagina en Estados Unidos, y que 820 mujeres fallecerán a causa de esta enfermedad. Es importante recalcar que, en la mayoría de los casos, el cáncer de vagina no aparece súbitamente, sino que se desarrolla en un período de varios años. |
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| El cáncer de vulva es cáncer localizado en la parte externa de los genitales femeninos, alrededor de la vagina. La ACS estima que durante el año 2006 se diagnosticarán cerca de 3,740 casos nuevos de cáncer de vulva en Estados Unidos, y que cerca de 880 mujeres fallecerán a causa de esta enfermedad. |
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| El cáncer de ano aparece donde termina el intestino grueso, lo que se conoce como ano. El ano tiene una parte adentro del cuerpo y otra afuera. El cáncer de ano puede comenzar en cualquiera de estos lugares y puede ocurrir tanto en las mujeres como en los hombres. Aunque este tipo de cáncer es raro, sus números están aumentando cada año. La American Cancer Society estima que durante el año 2006 habrá 4,660 casos nuevos de cáncer de ano en Estados Unidos, y que 660 personas fallecerán a causa de esta enfermedad. |
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| El VPH puede llegar a tener resultados muy graves. Ahora que lo sabes, cuéntale a alguien. |
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